1月12日动静，美国国度航空航天局（NASA）的詹姆斯·韦伯太空千里镜初次发现一颗系外行星。这颗行星名为LHS 475 b，位于距离地球41光年的八角星座，首要由岩石组成，巨细与地球几乎不异。NASA凌日系外行星勘测卫星(TESS)此前收集的数据表白，这颗行星可能存在。约翰·霍普金斯年夜学应用物理尝试室天文学家凯文·史蒂文森（Kevin Stevenson）和博士后雅各布·拉斯蒂格-耶格尔（Jacob Lustig-Yaeger）带领的研究小组利用韦伯千里镜发现了这颗行星。本地时候周三，研究人员在美国西雅图进行的第241届美国天文学会会议上颁布发表了新发现。系外行星LHS 475 b资料图行星在从母星前颠末时会造成母星亮度下降，这就是所谓的行星凌日。科学家不雅察到两次凌日事务。“毫无疑问，这颗行星就在那边。韦伯的原始数据证实了这一点，”拉斯蒂格-耶格尔在一份声明中说。今朝韦伯千里镜是独一有能力探测地球巨细系外行星年夜气特征的天文千里镜。研究小组操纵韦伯阐发这颗系外行星在多个波段的光，研究行星是否有年夜气层。今朝研究团队还无法得出明白结论，但韦伯千里镜从中捕获到了一系列存在的分子。拉斯蒂格-耶格尔说：“我们可以解除近似地球的年夜气层。”“它也不成能像土卫六那样有以甲烷为主的厚重年夜气层。”本年炎天，天文学家将有机遇再次不雅测这颗行星，并对可能存在的年夜气层进行后续研究阐发。韦伯千里镜的探测数据还显示，LHS 475 b的温度比地球超出跨越几百度。若是研究人员在行星上探测到云的存在，其可能和金星更像。拉斯蒂格-耶格尔说：“我们处于研究小型岩石系外行星的早期。”“我们才方才起头领会它们的年夜气层可能是什么样子。”LHS 475 b的母星是一颗红矮星，行星每2个地球日绕母星公转一周。考虑到这颗红矮星的温度还不到太阳的一半，尽管LHS 475 b离母星很近，但仍然有可能存在年夜气层。NASA总部天体物理部主任马克·克拉姆平（Mark Clampin）在一份声明中说：“这些不雅测成果为将来用韦伯千里镜研究岩石行星年夜气带来了更多可能性。”“韦伯让我们越来越接近对系外类地世界的新熟悉。”周三研究人员还分享了韦伯千里镜的更多不雅测成果，包罗其在红外波段捕获到环绕红矮星AU Mic扭转的尘埃盘。环绕AU Mic的尘埃盘是由行星形成过程中的残留物构成。当行星的前身星子彼此碰撞时，会在恒星四周形成充溢年夜量碎片的尘埃盘。AU Mic研究团队首要成员凯伦·劳森（Kellen Lawson）说，“经由过程研究如许一个碎片盘，我们可以领会这个系统比来的动态汗青。”AU Mic位于32光年外的显微镜座。按照研究人员的说法，这颗恒星年夜约有2300万年的汗青，因为行星形成凡是需要不到1000万年的时候，所以恒星四周的行星形成已经遏制。其他千里镜已经发现两颗环绕AU Mic运行的行星。研究合著者、NASA戈达德太空飞翔中间不雅测项目首席研究员乔希·施利德（Josh Schlieder）说：“这个系统是年青恒星中为数不多的典型案例，有已知的系外行星，并且碎片盘足够近、足够亮，可以利用韦伯千里镜的壮大仪器进行周全研究。”除此之外，研究人员还用韦伯千里镜不雅测位于小麦哲伦星云中的恒星形成区域NGC 346。在宇宙年夜爆炸发生的年夜约20亿到30亿年后，各个星系中布满了恒星形成的烟花。这个恒星形成的岑岭期被称为“宇宙正午”。年夜学太空研究协会天文学家玛格丽特·梅克斯纳（Margaret Meixner）暗示，“宇宙正午时有良多像小麦哲伦星云NGC 346那样的星系”，“此刻NGC 346是独一一个正疯狂形成恒星的年夜质量星团，为我们领会宇宙正午时分的景象供给了一个很好的机遇”。在韦伯千里镜拍摄的新图像中，可以看到正在形成的恒星从四周分子云中吸入带状气体和尘埃。这些物质不仅滋养了恒星，最终还形成四周的行星。“我们不仅看到了恒星的构成部门，还看到了行星的潜在构成部门，”结合研究员、欧洲航天局空间科学教员圭多·德·马尔基（Guido De Marchi），“因为小麦哲伦星云的情况与宇宙正午期间的星系相似，所以岩石行星在宇宙汗青上形成的时候可能比我们想象的要早。”（辰辰）