2月26日动静，美国火箭公司SpaceX正经由过程其猎鹰火箭供给卫星拼车发射办事，但客户凡是需要期待两年摆布，这显然不适合那些时候比金钱更主要的客户。为此，英国火箭发射草创公司Skyrora但愿供给专门的按需定制发射办事，来知足这类客户的需求。Skyrora总部位于苏格兰，该公司的运载火箭搭载有9个策动机，推力约为7吨，每次发射需要5万升燃料。Skyrora发射的有用载荷以卫星为主，而不是乘客。该公司创始人兼首席执行官弗拉基米尔·列维金（Volodymyr Levykin）说：“卫星曾经首要用于确保当局数据平安。此刻，私营企业正试图拥有同样的能力，以便进行更高条理的通信和不雅察。”若是说以前的太空竞赛是在彼此竞争的国度之间竞争手艺优势，那么下一次竞赛将是在彼此竞争的企业之间争夺利润。列维金暗示：“埃隆·马斯克（Elon Musk）经由过程开办SpaceX拉开了私家太空竞赛的序幕。他已经证实，私家公司也可以自力发射火箭。这激发了全球的乐趣，甚至连硅谷也已经意识到，太空将是科技范畴的新前沿。”太空草创企业此刻正活着界各地涌现。列维金认为，大都位于美国，中国、印度和欧洲的创企正在迎头赶上。当局对太空的乐趣也被从头点燃：英国的方针是到2030年将其在全球太空市场的份额增添到10%，届时该行业的价值估量约为4830亿美元。这就是列维金在2017年开办Skyrora的原因。他说，苏格兰堪称是最抱负的欧洲太空发射基地，那边供给了一条通往北极的明白发射路径，这对太阳同步卫星轨道的发射至关主要。此外，这里距离英国的太空港也足够近：打算中的七个太空港中，有五个将位于哈德良长城以北。Skyrora在其位于拉纳克郡坎伯诺尔德的工场设计和制造火箭，并将其摆设在爱丁堡郊区的测试爆炸区。Skyrora的旗舰火箭名为Skyrora XL，可以携带315公斤有用载荷，打算将于2023年从设得兰群岛发射，今朝正在期待相关机构核准。列维金说，其客户很可能是将数据出售给企业的中介卫星公司。他弥补道：“可以从太空中收集的数据良多，例如光学和温度传感器发生的数据，它们可以用于农业、交通办理系统以及保险公司等。我们只是放置发射东西。”SpaceX也供给近似的办事，其卫星拼车发射打算为企业供给搭乘猎鹰9号火箭前去太空的机遇，每次发射费用为27.5万美元。列维金说，Skyrora与SpaceX的关头区别在于他们供给专门的发射办事。他称：”SpaceX更像是公共汽车办事，你只能和其他乘客一路利用，并需要协调你能操纵的空间和时候。而我们就像供给出租车办事，可以随时在客户想要的时辰发射，时候放置更为矫捷。即使客户的打算呈现耽搁，我们也会继续耐烦期待。“列维金还说，搭乘SpaceX的运载火箭发射凡是需要期待两年时候，是以该公司有足够的时候来筹办发射和谈和填写文件，而Skyrora但愿将客户从联系他们到发射之间的时候压缩到六个月内。是以，列维金估计其收费将是SpaceX的三倍。他暗示：“我们正在为那些不想与他人分享有用载荷空间的客户面对的问题，它合用于那些时候比金钱更主要的客户。”这种所谓的”太空出租车办事“是在按期火箭发射的根本上运营的。Skyrora项目团队负责人尤安·克拉克(Euan Clark)暗示，按期将有用载荷发送到地球年夜气层之外永远都是一项手艺和物理上的豪举。他说：“良多工具需要被整合起来。跨越多个火箭极段的软件和硬件需要可以或许彼此通信，并能与地面上的我们进行沟通。一旦成功完成一次发射，工作就会变得轻易得多，但持续成功发射10次并非意味着不会发生其他不测。”Skyrora XL的第一级仍在开辟中，它是全长22.7米火箭的主体，用于将运载火箭送入高空。它的第二级此刻已经完成了测试，可以携带着有用载荷进入太空。与年夜大都其他运载火箭分歧，Skyrora XL还有第三级，这意味着有用载荷的位置可以在1000公里的高度进行微调。克拉克诠释说：“所有的级段都由策动机指导，航空电子设备知道卫星在太空中需要摆设的位置。燃料是火油和高浓渡过氧化氢的夹杂物，这意味着第三级不需要火花就能从头点燃。”Skyrora XL的第一级和第二级都可反复利用，可以经由过程下降伞返回地球。与SpaceX的低温策动机比拟，Skyrora的燃料需要更少的能源，这意味着其提高了灵活性，降低了维护成本，并可在更恶劣的气候前提下进行发射。2022年10月，Skyrora长约11米的亚轨道火箭Skylark L试图从冰岛的移动发射台发射，但因软件问题（非机械问题）被迫下降在500米外的挪威海中。列维金说：“我们的发射打算很是矫捷。我们拥有全球发射平台和手艺，即使在恶劣的气候前提下也能利用。”Skyrora还在开辟ECosene，这是将不成收受接管的塑料垃圾转化为高级航空燃料的专有手艺。同时，该公司的3D打印手艺使其几乎可以在内部制造所有火箭组件。克拉克说：“卫星维护可以经由过程Skyrora XL的特别第三级来进行。若是某个卫星收集中有卫星呈现故障，我们可以上去补缀或改换它。”按照忧思科学家联盟卫星数据库的数据，到2022年5月，共有5465颗人造卫星绕地球运行。Skyrora的方针是扩年夜这个数字。列维金说，外太空有足够的空间。他称：“与水上行驶的年夜大都船只分歧，轨道卫星不必在统一层上运行。所以，即使卫星的数目增添10倍也能容纳下。”列维金展望，跟着卫星数目和主要性增添，制造商和当局可能会增强干涉干与。制造商可能会引入避免碰撞系统来限制损害和空间碎片，而当局则可能会跟着新太空竞赛的睁开而成立近似于海洋鸿沟的太空鸿沟。列维金但愿Skyrora可以或许起首进入英国蓬勃成长的太空财产中。他说：“我们相信，新太空代表着手艺范畴的下一个时代。天空中的眼睛（卫星）代表着将来，与新的毗连、数据和设法同样主要。太空受到地缘政治的影响，列国需要有本身的发射东西和能力。”（小小）