抗美援朝纪念馆的前身，是1953年8月成立的辽东省地志博物馆筹备处，主要任务是征集历史文物和抗美援朝战争文物。1954年改为安东市历史文物陈列馆，面积1200平方米，其中展室800平方米。1957年开辟了“抗美援朝纪念”专室，开始陈列抗美援朝文物。1958年，中国人民志愿军凯旋回国途经安东时，陈列馆从志愿军手中征集到一大批前方文物，包括武器装备、生活用品、奖章锦旗等，还有朝鲜军民委托志愿军赠给中国人民和安东人民的纪念品。之后，又从全国各地征集到一批后方支前的文物和文献资料等。　　1958年9月29日，经辽宁省文化局报请国家文化部批准，安东市历史文物陈列馆改名为安东抗美援朝纪念馆。1960年，时任全国人大常委会副委员长、中国人民抗美援朝总会会长郭沫若亲笔题写“安东抗美援朝纪念馆”馆名。　　1965年1月20日，经国务院批准，安东市改名为丹东市，安东抗美援朝纪念馆随之改名为“丹东抗美援朝纪念馆”。到1966年上半年，共接待中外观众100多万人次。1966年6月，“文化大革命”开始后闭馆。1972年，丹东市委决定恢复丹东抗美援朝纪念馆。到1979年，纪念馆曾两次恢复抗美援朝历史陈列，但由于内容问题和馆址不断变动，均未正式对外展出。　　1990年10月24日，经中共中央、国务院、中央军委批准，抗美援朝纪念馆扩建工程奠基，全国政协副主席、原中国人民志愿军副司令员洪学智率中央代表团专程亲临丹东，参加工程奠基典礼。经过2年9个月的紧张施工和陈列布展，在英华山新建了抗美援朝纪念馆、抗美援朝纪念塔、全景画馆三大主体建筑，建筑面积12000平方米。扩建后的抗美援朝纪念馆，是全国唯一的抗美援朝专题馆，已不属于地方性纪念馆，因此将原馆名中的“丹东”二字去掉，更名为“抗美援朝纪念馆”　　1993年7月25日，抗美援朝纪念馆正式开馆，邓小平同志亲笔题写“抗美援朝纪念塔”塔名，江泽民同志为开馆题词，时任中共中央政治局常委、书记处书记胡锦涛，全国人大副委员长陈慕华，国务委员、军委委员迟浩田，全国政协副主席洪学智参加开馆典礼。胡锦涛代表中共中央、国务院、中央军委为抗美援朝纪念馆开馆剪彩。　　2002年，经中央批准，抗美援朝纪念馆进行了二期改扩建。新建国防教育园50000平方米，对馆内园区的基础设施进行修复完善，对陈列馆进行了陈列改造。2004年5月1日，纪念馆重新对外开放。　　2014年6月3日，中央批复同意对抗美援朝纪念馆进行改扩建。2016年3月底，抗美援朝纪念馆改扩建工程正式开工，主要建设内容包括：新建纪念馆，建筑面积23845平方米;改造全景画馆，建筑面积3150平方米;维修纪念塔及地下附属建筑，建筑面积2324平方米;附属公共建筑，建筑面积664平方米。改扩建后的抗美援朝纪念馆总占地面积18.2万平方米，由纪念塔、陈列馆、全景画馆、国防教育园组成，正以更加恢宏的气势、更加丰富的内容、更加多彩的形式，全面、客观、真实地再现抗美援朝战争和抗美援朝运动的光辉历史，更好地传承红色基因、弘扬伟大的抗美援朝精神。