中国足球协会是中华人民共和国境内从事足球运动的单位和个人自愿结成的唯一的全国性的非营利性社会团体法人。属于事业单位。中国足球协会是中华全国体育总会的单位会员，接受国家体育总局和民政部的管理。2015年3月16日，国务院办公厅近日印发了《中国足球改革发展总体方案》(以下简称《方案》)，方案提出把发展足球运动纳入经济社会发展规划，实行“三步走”战略的主要目标，制定了包括“积极申办国际足联男足世界杯;国家男足国际竞争力显著提升，进入世界强队行列”在内的远期目标。中国足球协会是中国足球运动的管理机构，国内简称中国足协或足协。它是亚洲足球联合会及国际足球联合会的成员。全国性群众体育组织。中华全国体育总会的团体会员。1955年1月3日成立。总部设在北京。最高权力机构是全国代表大会。由主席、专职副主席、副主席、秘书长、司库组成的常务委员会，在全国代表大会闭会期间履行其职务。主席会议是执行机构，处理日常工作。下设咨询、财务、竞赛、女子足球、青少年足球、学校足球、裁判、法规、科学技术、教练、安全、新闻、外事等12个专项委员会。职能是：研究制定足球的发展规划、计划和方针政策;负责和指导本项目俱乐部的建设和后备人才的培养，管理本项目的各级国家队;研究制定并组织实施本项目的全国竞赛制度、竞赛计划、规划和裁判法;组织教练员、裁判员培训;组织科学技术研究，提高训练水平;制定足球场地标准和足球器材的研究、发展;开展国际交往和技术交流等。实际上中国足协和中国体育总局足球运动管理中心是一套班子，这是为了应付国际足联的规定——各国政府不得干涉足球。所以，中国足协可以理解为中国足球管理中心的马甲。足协主席仅是挂名不负责日常事务，负责日常事务的足协专职副主席即足球管理中心主任。